De volgende ochtend stond Eli hem in de lobby al op te wachten toen John uit de lift stapte. Zoals ze hem een dag eerder verzekerd had, droeg ze en donkere lange broek en een bijpassende blazer, met daaronder een witte trui. Als het haar bedoeling was om daarmee haar vrouwelijke look te verbergen, dan was dat niet bepaald gelukt. Ook in deze outfit zag ze er voor John heel aantrekkelijk uit. Door die strak zittende broek en het korte jasje werden haar lange benen extra geaccentueerd en tegelijk evengoed haar ranke torso met die boeiende bustelijn. Zelfs de lichtblauwe haarklem die haar haren achteraan in een knot samenhielden, droeg er toe bij dat ze er volgens John nog beter uitzag dan de dag voordien. Goedemorgen, zei hij monter. Hoi, antwoordde ze glimlachend, klaar voor het ontbijt? Samen liepen ze naar het restaurant waar het ontbijt opgesteld stond in de vorm van een buffet. Ze namen een bord van de stapel en John liet Eli voorgaan, waardoor hij zag hoe ze alleen maar een potje bosbessenyoghurt, een fruitsapje en een kop zwarte koffie nam. John voelde zich bijna schuldig terwijl hij zijn bord opstapelde met roerei, worst, twee lappen kaas en vier sandwiches. Geen wonder dat jij zo’n slanke lijn hebt, zei hij, terwijl hij boter op zijn eerste sandwich begon te smeren. Hoe bedoel je? Ik eet toch wat, reageerde Eli terwijl ze een zuinig schepje van de yoghurt naar haar mond bracht. Ik dacht dat we zouden ontbijten, maar tegenover jou voel ik me net een veelvraat. Eli glimlachte. Gisterenavond wilde je van alles weten over mij. Wel, ik zal je dus nog maar iets opbiechten. Vanmorgen maakte ik lekkere wentelteefjes met gebraden spekreepjes voor de kinderen en voor Tom. Ze roken zo lekker dat ik er voor mezelf toch ook maar een paar heb gebakken. Begrijp je nu dat ik het hier maar wat rustiger aan doe? Dat begreep John en dus schakelde hij maar over op een ander thema. Ik zag dat je vandaag wel degelijk een lange broek draagt. Ja hoor. Dan hoeft die onderkruiper niet langer naar mijn benen te kijken, zoals hij gisteren al te dikwijls deed. Je zult zijn hart nog breken, antwoordde John plagerig. Ik kan er toch mee door zo? reageerde ze ontwijkend, zie ik er goed genoeg uit in deze outfit? John keek naar haar terwijl hij van zijn koffie dronk. Het liefst van al zou hij haar gezegd hebben dat ze er zelfs in een burka nog geweldig uit zou zien, maar dat leek hem toch net één stap te ver. Je ziet er prima uit, zei hij dus maar. Ik vind het mooi wat je met je haar hebt gedaan. Als je vandaag wat zakelijker voor de dag wilde komen, dan is je dat uitstekend gelukt. Ik wilde er wat ernstiger uitzien en dan helpt dat knotje wel. Misschien heb ik nog iets wat daartoe bijdraagt. Eli rommelde wat in haar handtas, haalde een leesbril tevoorschijn en zette die op een zodanige manier op haar neus dat ze er overheen kon kijken. Ik heb mijn contactlenzen maar eens thuisgelaten en mijn bril met aangepaste glazen voor de dag gehaald. Perfect, zei John met een uitgestreken gezicht. De donkere brilmontuur voltooide de strenge look die Eli voor zichzelf in gedachten had helemaal. Die dinsdag werkten ze zo goed als aan één stuk door. Alleen toen de door hen bestelde pizzas werden geleverd, namen ze een korte pauze, om meteen daarna weer vol aan de slag te gaan. Het was al bijna zes uur toen Willy Bouwens in de deuropening verscheen. Zal ik nog een nieuw klusje beginnen of zijn jullie voor vandaag ook klaar? vroeg hij met een ogenschijnlijk op zijn gelaat gebeitelde glimlach. Moet u eerst nog iets afwerken of kunnen we voor vandaag afronden, mevrouw Steiner? vroeg John, terwijl hij snel het geopende bestand op de computer afsloot. We kunnen voor vandaag afronden, meneer Crauwels, reageerde Eli even vormelijk in het bijzijn van de man wiens handel en wandel ze aan het uitzoeken waren. John zag hoe ze haar laptop dichtklapte toen Bouwens achter haar langs liep. Net als de vorig dag begeleidde de patroon hen ook nu weer naar de lobby en terwijl hij de deur voor hen openhield, bleek hij zijn ware aard niet langer te kunnen verbergen. Onverholen liet hij zijn blik over Eli’s figuur dwalen, waarbij hij haar giftige blik compleet negeerde. Een prachtig ensemble dat u daar aanheeft, mevrouw Steiner, zei Bouwens. Zou ik de couturier daarvan mogen kennen? Zelfs deze strakke, zakelijke stijl past perfect bij een mooi lichaam als het uwe. Misschien komt het door dat spannende truitje, maar u ziet er verdomd sexy uit. Eli strekte haar rug maximaal, waarna ze met een ijzige blik op hem neerkeek. Als u het echt wilt weten, snauwde ze, dit komt uit de kringloopwinkel in de Kirchstrasse. Ik kocht het vorig jaar voor een prikje tijdens de koopjesperiode. Bespaar me dus uw complimenten maar, meneer Bouwens, want u ging zojuist helemaal de mist in. Goedenavond! Zonder de zaakvoerder nog één blik te gunnen, stapte ze over de drempel en beende in de richting van de Mercedes. Wat een heerlijk wijf, mompelde Bouwens terwijl hij haar nagaapte. Meneer, reageerde John droog, als ik u was dan zou ik toch maar eens denken aan de wetten die dezer dagen gelden over intimidatie en ongepast gedrag op het werk. U wilt vast geen rechtszaak aan uw broek, zou ik denken. Volgens mij heeft u immers al problemen genoeg. Op zijn beurt gaf ook John de man niet de kans om te antwoorden en met grote passen liep hij Eli achterna. Zodra hij de wagen van op een afstand ontgrendelde, stapte Eli al in en nog voor hij de deur aan zijn kant kon openen, had ze haar autogordel al om. Haal me hier zo snel mogelijk weg, John. Eli, ik heb die bastaard zojuist Nu even niet, onderbrak ze hem. Alsjeblieft, start de wagen en rij naar het hotel. Als we eenmaal daar zijn, dan wil ik graag nog iets met je drinken. Ik trakteer. John verbaasde zich om Eli’s voorstel maar omdat het verkeer in de drukke avondspits al zijn aandacht opeiste, liet hij het voorlopig maar zo. Pas toen ze op de snelweg waren, nam hij het woord. Een drankje, zei je? Ik wist niet dat we iets te vieren hadden, probeerde hij grappig te zijn. Het was iets wat Eli helemaal ontging. Sorry, zei ze. Zijn grapje ontging haar volledig. Ik wil dringend wat dingen laten uitzoeken. Een blik opzij leerde hem dat ze druk in de weer was met haar Blackberry en dus reed John stilzwijgend tot aan het hotel waar hij de motor stil legde. Kun je nog een minuutje wachten? vroeg Eli. Natuurlijk, antwoordde John toen hij zag hoe haar vingernagels onverminderd op het kleine klavier bleven tokkelen. Oké, zei ze even later. Ze stopte haar mobiele toestelletje in haar handtas en keek hem aan. John, laten we nu iets gaan drinken want ik moet met je praten. Ze vonden gemakkelijk een rustig plekje en bestelden ieder een glas rode wijn, waarna Eli haar Blackberry tevoorschijn haalde en naast zich op de tafel legde. Ik wacht nog op een bericht van een collega, maar laat ik je alvast vertellen wat ik nu al weet, zei ze. Ik heb iets ontdekt wat wel eens een echte reden zou kunnen zijn waarom zijn vrouw bij een scheiding hoe dan ook het gelijk aan haar kant zal krijgen. Die betalingen aan hun vroegere Bosnische huishoudster? John refereerde daarmee naar iets wat Eli hem eerder op de dag vertelde. Nee, d?ít is iets van lang geleden en moet zijn vrouw geweten hebben. Maar die betalingen brachten me wel op het idee dat er wel eens meer van dat soort gerotzooi te vinden kon zijn. Bouwens is nu eenmaal een bedrieger en zo iemand wil wel eens in herhaling vallen. Wat heb je ontdekt? vroeg John nieuwsgierig. Dat hij maandelijks nog steeds een aanzienlijk bedrag betaalt aan die Bosnische huishoudster. Geef toe dat vijftien jaar afdokken wel heel erg lang is voor één scheve schaats. John knikte instemmend. En..? Dat is nog niet alles, neem ik aan. Nee. Via een van zijn nevenbedrijven maakt Bouwens maandelijks exact hetzelfde bedrag over op een privé rekening met de vermelding: Advieskosten. Advieskosten? Kun je iets concreter zijn, Eli? Ik denk het wel, maar daarmee wacht ik nog even tot ik een bericht terugkrijg van mijn collega. Als het klopt wat ik denk, dan zit Bouwens écht dik in de problemen. John glimlachte. Ik heb anders niet de indruk dat jij dat erg zou vinden. Je was echt kwaad hé toen hij je alweer met zijn ogen stond uit te kleden. Ja, dat kun je wel zeggen! Verdomme John, ik ben geen vrouw die daar aanleiding toe geeft. Ik ben toch niet het type dat een slijmbal als Bouwens tot seks probeert te verleiden. Ik weet nauwelijks wat seks is. Haar woorden bleven enkele ogenblikken tussen hen in hangen, tot Eli zich realiseerde wat ze had gezegd. Ik zou nooit iets willen met iemand zoals Bouwens, dat bedoel ik, reageerde ze snel toen ze Johns verbaasde blik zag. Hij gedroeg zich naar jou toe nogal beledigend. Eigenlijk had John een kwinkslag in gedachten maar de blos op haar wangen weerhield hem daarvan. Als je zou willen, dan kun je hem aanklagen. Ik juridische stappen tegen hem ondernemen ? Geen denken aan, zeg. Dat zal de advocaat van zijn vrouw wel doen als straks blijkt dat ik gelijk heb. Bovendien zou Tom het niet begrijpen als ik Bouwens zou aanklagen. Hoe bedoel je? vroeg John, enigszins verwonderd. Ik ben er haast zeker van dat mijn man zal denken dat ik iets gedaan heb om die slijmbal te verleiden. Dat deed je zeker niet, Eli. Nee Zelfs al mocht ik het willen, ik zou het niet eens durven. Ik zou me niet op mijn gemak voelen als ik me ook maar enigszins sensueel gekleed in het openbaar zou moeten vertonen. John, ik zie er toch helemaal niet verleidelijk uit? Wees eens eerlijk. Voel jij jezelf misschien verleidelijk? vroeg John. Eli boog het hoofd en speelde gedurende enkele seconden met het ijsblokje in haar longdrink. Toen ze weer naar John opkeek had ze een grijns op haar gezicht. Zit ik weer op consultatie bij dokter Crauwels? Wil je dat dan? Ach als ik je als therapeut bekijk, dan is het net iets gemakkelijker om op dat soort vragen te antwoorden. Nee, John, ik voel mezelf niet verleidelijk of sensueel meestal niet. Je bedoelt vast niet in het openbaar, leefde John zich uit in zijn rol als psycholoog. Hola, dokter Crauwels, jij draait er ook niet omheen, hé, reageerde ze lachend, maar snel werd ze weer ernstig. Nee, ik bedoel niet alléén in het openbaar. Ook thuis is dat zo. Jeetje waarom zeg ik je dit allemaal? Volgens mij moet jij dringend wat meer privé-tijd doorbrengen met jouw man, zei John, haar laatste vraag negerend. Dat probeer ik ook en af en toe lukt het me ook om vijf minuutjes genegenheid van Tom te krijgen. Ach zo? In feite doet hij het om mij een plezier te doen, zei hij onlangs maar hij is altijd zo klaar. Dus fake ik wat, zodat hij snel kan gaan slapen. Eli, ik weet niet wat ik hierop moet zeggen. Laat maar zitten, John. Eigenlijk heb ik er best vrede mee nou ja, meestal. Weet je, hij is en blijft de vader van mijn kinderen en dus hebben we ooit wél echte seks gehad. Ik hoop dat je het niet erg vindt wat ik je nu ga vragen, zei John voorzichtig, maar hoelang is het geleden dat jullie intiem zijn geweest? Geloof het of niet maar ik vind het niet erg. Ik weet het trouwens nog heel precies. Het was in het weekend dat de kinderen bij mijn ouders waren. Sinds vorig weekend is dat drie maanden geleden. Ik denk dat zo’n periode zonder seks in een huwelijk onfatsoenlijk lang is, denk je ook niet? Voor de meeste mensen vast wel. Ach, John Meestal wil Tom er niet aan als de kinderen thuis zijn, zelfs niet als we er zeker van zijn dat ze slapen. Hij is altijd bang dat een van hen ’s nachts naar beneden komt en ons bezig zou zien. Ik heb al een paar keer voorgesteld om onze kamerdeur op slot te doen, maar dan nog vindt hij het risico te groot. Tot op zekere hoogte begrijp ik zijn standpunt wel, zei John, bij zichzelf bedenkend dat die ÔÇÿhoogte’ toch redelijk beperkt was. maar jullie zouden toch in staat moeten zijn om daar een oplossing voor te bedenken. Kun je hen bijvoorbeeld niet een beloning voorstellen als ze een hele week boven blijven? Eli haalde haar schouders op. Zo jong zijn ze intussen ook niet meer. Het moet zowat drie jaar geleden zijn dat een van de kinderen ’s nachts naar beneden kwam. Dat was dan nog in een periode waarin we allemaal de griep hadden. Ach eigenlijk denk ik gewoon dat Tom niet veel zin heeft in seks. Jij wel? vroeg John prompt. Wauw lachte Eli, wat een lekkere, directe vraag, dokter Crauwels. Te direct? Nee. Ik denk het niet, antwoordde ze met een zucht. Als ik Tom zou meeslepen naar een relatietherapeut, dan zou die ongetwijfeld hetzelfde soort vragen stellen. Weet je ik denk dat het antwoord ÔÇÿja’ is. Ik hou wel van seks tenminste, ik denk dat ik er van hou. Jezus, John ik kan nauwelijks geloven dat ik dit allemaal tegen je zeg. Ik weet niet of ik je goed begrijp, Eli. Wil je zeggen dat je denkt Op dat moment werd hij onderbroken door het gerinkel van Eli’s mobiele toestelletje. Ze keek op de display. Het is Tom, Om haar wat meer privacy te gunnen, verontschuldigde John zich en zei dat hij even naar het toilet ging. Toen hij vijf minuten later terugkwam, maakte ze net een einde aan het gesprek. Problemen? vroeg John, terwijl hij opnieuw tegenover haar plaatsnam. Nee. Gewoon een update van het thuisfront. De kinderen zijn nu op weg naar hun bed en Tom gaat weer eens naar een van zijn eeuwige oorlogsfilms kijken. Zullen we nog maar een glaasje bestellen, Eli? vroeg John. Ze ging akkoord, waarna hij de ober wenkte. Zodra die met hun bestelling op weg was naar de bar, nam Eli de draad van het gesprek weer op. John, ik ga proberen om je laatste vraag te beantwoorden, gewoon omdat het goed aanvoelt om over die dingen eindelijk eens met iemand te kunnen praten. Ja, ik denk dat ik graag seks heb, maar anderzijds heb ik het gevoel dat ik er meer van zou moeten genieten. Tom is de enige man met wie ik iets heb of gehad heb maar we begonnen er wel pas mee op onze trouwdag. Ach zo, deed John zijn best om begripvol over te komen. Doe daarover maar niet zo klinisch, dokter Crauwels, grapte ze. Sorry, Eli. Ik ben het niet gewoon om dit soort onderwerp met een collega te bespreken, maar oké Jullie gingen dus voor het eerst met elkaar naar bed tijdens de huwelijksnacht, én dat ondanks dat jullie al een langer dan een jaar in hetzelfde appartement woonden? Ja, geloof je me niet? Nou als jij het zegt, dan zal dat wel zo zijn. Ik weet dat het voor een buitenstaander gek moet klinken, maar we waren er allebei van overtuigd dat het beter was om het tot dan uit te stellen en dus deden we dat. Ik denk trouwens nog altijd dat het toen voor ons de enige, juiste keuze was. Op zich is er natuurlijk niets mis mee om jullie emotionele liefde pas fysiek te uiten na jullie huwelijk, zei John peinzend. Al denk ik wel dat er tegenwoordig nog weinig koppels te vinden zijn die jullie voorbeeld zullen volgen. Ik denk niet dat het zo bewust uitstellen nog veel voorkomt maar voor zover ik het kan inschatten, behoorde het in vroegere tijden tot de charme van een huwelijksnacht, waarin je als partners van elkaar leerde hoe je elkaar genot en plezier kon schenken. Dat is nu net het punt, John. Ik ben er lang niet zeker van dat wij wel voldoende hebben geleerd. Hoe bedoel je? Moet ik dat écht hardop zeggen? Alleen als je dat zelf wil. Ach waarom ook niet maar wel alleen als je belooft dat je me niet zal uitlachen. Daar kun je op rekenen, Eli. Voor ze op fluistertoon verder sprak, keek ze even schichtig in het rond om te zien of er toch zeker niemand was die hun conversatie volgde. John, ik ik heb nog nooit een orgasme gehad tijdens de seks. Ik heb wel eens ergens in een tijdschrift gelezen hoe het zou moeten zijn, maar in zestien jaar huwelijk met Tom ben ik nog nooit klaargekomen. Hij denkt van wel maar ik doe alsof. Ik ÔÇÿfake’ het elke keer.
Haar openhartige bekentenis had voor John helemaal niets lachwekkends. Vanuit zijn oogpunt was zoiets zelfs bijzonder triest te noemen en hij had moeite om de juiste woorden te vinden. Eli, zei hij uiteindelijk, voor zover ik weet hebben sommige vrouwen het heel lastig om op die manier tot een orgasme te komen. Ik hoorde wel eens dat er vrouwen zijn die in hun hele leven nooit een vaginaal hoogtepunt bereikten, maar dan nog hoeft dat geen echt probleem te zijn. Zolang Tom jou maar op een andere manier voldoening schenkt, is er Er is geen andere manier, onderbrak Eli hem. Dat is nog zo’n probleem. Hoezo, nog een probleem? vroeg John met grote ogen van verwondering. Als jij wel eens wat las over het vrouwelijk orgasme, dan zou ik denken dat begrippen als manuele stimulatie en orale seks jou toch niet onbekend zijn? Dat niet nee alleen vindt Tom dat maar niets. Hij wrijft daar beneden gedurende enkele seconden wat in het rond en dan is hij klaar voor de daad. Mondeling doet hij al helemaal niets want dat is voor hem walgelijk en vies. Om hem te overtuigen dat het niet zo is, heb ik geprobeerd om het bij hem te doen, maar hij duwde me weg nog voor ik goed en wel begonnen was. Het enige resultaat was dat hij me de volgende drie dagen weigerde te kussen. Eli, daar moeten jullie twee toch echt iets aan doen hoor. Hoe lang gaat het er tussen jullie al op die manier aan toe? Eigenlijk heb ik nooit anders geweten, bekende Eli met omfloerste stem. In het begin van ons huwelijk probeerde Tom me wijs te maken dat seks voor hem misschien niet lekker was omdat hij bang was voor een ongewenste zwangerschap. Toen we besloten om aan kinderen te beginnen, was ik vrijwel direct zwanger. Tom was dolblij toen ik het hem vertelde, maar tot aan de dag dat onze dochter geboren werd, heeft hij me, bij wijze van spreken dan, met geen vinger meer aangeraakt. Toen ik van onze zoon in verwachting was, liep het volgens precies hetzelfde scenario. Zou het kunnen dat jullie zo weinig seks hebben omdat jouw man bang is dat je nog eens zwanger geraakt? Dat kan het niet zijn, John. We wilden vanaf het begin twee kinderen. Toen die er eenmaal waren, hebben we het nog eens uitvoerig over onze kinderwens gehad en omdat we allebei bij ons oorspronkelijke beslissing bleven, kozen we voor sterilisatie… en dus ben ik sindsdien onvruchtbaar. Dus eigenlijk is het gewoon een kwestie van nauwelijks of geen fysieke intimiteit tussen jullie? Géén? Dat is overdreven. We knuffelen en kussen wel als we thuis zijn. Tom kust me wel een goedenacht en ook ’s morgens als ik naar mijn werk vertrek, maar zo’n kus lijkt wel veel op de kus die we aan onze kinderen geven. John Wat is er mis met mij? Ben ik niet aantrekkelijk genoeg? Je bent een heel aantrekkelijk vrouw, Eli. Een man die dat niet ziet moet blind zijn. En jij bent een charmeur, reageerde ze lachend op zijn goedbedoelde compliment. Vervolgens nam ze een slokje, waarna ze met een nadenkende blik naar haar glas bleef staren. John, zei ze na een poosje, Ik denk dat Tom dikwijls gewoon geen seks wil. Ik heb altijd geweten dat hij van thuis uit meegekregen heeft dat seks nergens goed voor is, behalve dan voor de voortplanting. Eigenlijk is het pas nu, door er met jou over te praten, dat ik me realiseer hoe diep die overtuiging er bij hem ingebakken zit. Jeetje, Eli! John viel van verbazing bijna van zijn stoel. Mensen van mijn generatie en ouder zijn misschien zo nog opgevoed, maar ik dacht dat die onzin al gestopt was in het Flower-Power tijdperk van de vorige eeuw. Vrijheid, blijheid en vooral vrije liefde ‘Als het goed voelt, doe het dan’ Is dat tegenwoordig niet het motto? Blijkbaar niet, antwoordde ze peinzend, tenminste niet in mijn huis. Het spijt me maar ik weet echt niet wat ik hierop moet zeggen, zei John, geheel naar waarheid. Er valt ook niets te zeggen. Nou ja, behalve dan dat ik het zou waarderen als je de inhoud van dit vertrouwelijke gesprek niet gaat rondbazuinen. Natuurlijk niet! Ik zal je vertrouwen niet beschamen, Eli. Wees gerust. Ieder verzonken in hun eigen gedachten zaten ze minstens een volle minuut zwijgend tegenover elkaar, net zo lang tot Eli het gesprek weer op gang bracht. John? Ja? Heb ik het goed als ik zeg begrepen te hebben dat jij wel van seks houdt? Heu ik denk het wel, antwoordde John, enigszins verrast door de plotse wending die zij aan het gesprek gaf. Maar wat mij betreft gaat het niet alleen om de geslachtsdaad de penetratie en het orgasme, bedoel ik Ik hou van alle intimiteit die ermee samenhangt. Het voorspel, het zoeken en ontdekken van waar je partner plezier aan beleeft, het naspel, het knuffelen, een afsluitende douche eigenlijk zo een beetje alles wat mensen voor, tijdens en na de seks zoal kunnen bedenken. Ik kan genieten van alle facetten van de liefde samen met een vrouw. Hoe begin jij, als je de liefde met een vrouw wilt nou ja, als je wilt vrijen, bedoel ik. Jezus, Eli, wat een vraag, lachte John. Nog nooit heeft iemand mij gevraagd om dat eens haarfijn uit te leggen Ach, ik denk dat het afhangt van de vraag of die vrouw en ik elkaar al kennen, of dat het gaat om een nieuwe partner. Als het gaat om iemand met wie ik al eerder iets heb gehad, dan reken ik erop dat ik nog weet wat ze leuk vindt. In dat geval durf ik op mijn kennis te vertrouwen en bouw ik het langzaam op. Wat als het je eerste keer met die vrouw is, of wat als die vrouw onervaren is? vroeg Eli. Je bedoelt als de vrouw nog maagd is? Nee, dat bedoel ik niet. Laat ik het anders formuleren. Stel dat de vrouw geen maagd meer is maar dat ze nooit bevredigende seks heeft gehad. De woorden ÔÇÿZal ik het je laten zien?’ kon John maar net inslikken en hij moest zichzelf dwingen om even theoretisch te denken als zij. Ik denk dat ik met iets relatief rustig zou beginnen, zei hij uiteindelijk, bijvoorbeeld haar hand in de mijne nemen tijdens een romantische avondwandeling, of mijn hand op de hare leggen bij een diner of bij het nuttigen van een drankje achteraf. Dus als ik je zo hoor, concludeerde Eli, dan zou de situatie waarin wij nu zitten voor jou het begin kunnen zijn van een verleidingssc?¿ne? Hmm dat zou kunnen. Dus als jij nu je hand op de mijne zou leggen, zou dat kunnen betekenen dat we op weg zijn om met elkaar naar bed te gaan? Niet noodzakelijk. Trouwens jij bent getrouwd én het huwelijk is heilig voor je. Dat heb je me gisteren wel heel erg duidelijk gemaakt. Bovendien ben jij een collega. Ik bedoel dit puur hypothetisch, Eli. Ik heb het over een situatie waarin beide partijen seks met elkaar willen en de weg die daar naar toe leidt bewust samen afleggen. Hoeveel vrouwen heb jij gehad, John? Oh Ik heb geen statistiek bijgehouden, maar ik zou zeggen ergens rond de vijftig. Vijftig!? riep Eli uit. Nou zeg! Is dit voor jou misschien ook een onderzoeksopdracht? reageerde John gespeeld boos. Wil je misschien dat ik vanavond nog een lijst voor je opstel? Eli koos ervoor om die laatste vraag niet te beantwoorden en stelde de volgende vraag die in haar opkwam. Ben je wel eens naar bed geweest met een getrouwde vrouw? Ja, één keer, gaf John toe. Hoe stond je op dat moment tegenover het huwelijk? Had je het gevoel dat je een zonde beging? Niet echt, nee. Misschien kun je zeggen dat die vrouw niet meer feitelijk getrouwd was. Ze zat in een aanslepende vechtscheiding en woonde al een hele tijd niet meer bij haar man. We bespraken de gevolgen van overspel en tegen de tijd dat het onderwerp afgehandeld was, waren we al uit de kleren en deden we wat we deden. Maar waarom bespreken we dit eigenlijk? Dit zou een zakelijke ontmoeting moeten zijn waarbij we de financi?½le situatie van Bouwens zouden moeten Eli’s telefoon rinkelde en terwijl ze de beller begroette, gaf ze met haar vrije hand aan John het teken dat hij gerust kon blijven zitten. Ze luisterde een tijdje en af en toe maakte ze snel een notitie. Maar ook toen ze zelf sprak, kon John daar geen touw aan vastknopen. Echt waar? Ja? Dat meen je niet! Die slijmerige klootzak Ja hoor, stuur het allemaal maar door Is goed Ik bel je later nog terug om bij te praten Ha, oké Bedankt. Dat was mijn collega, zei Eli zodra ze haar telefoon op tafel had gelegd. Hij kreeg toegang tot wel zeer interessante informatie. Die advieskosten die ik vandaag tegenkwam dat bedrag dat exact hetzelfde is als wat die gewezen Bosnische huishoudster krijgt, weet je nog? Voor John daarop kon antwoorden, rinkelde Eli’s telefoon alweer. Geweldig, mopperde ze, vlak voor ze opnam. Hoi Tom Nee, we zijn nog steeds Dat weet ik nog niet Ik moet nog wachten tot iemand mij een aantal bestanden Nou, ik kan vannacht natuurlijk ook gewoon op de bank in mijn kantoor slapen, je weet dat ik altijd een tas met de meest noodzakelijke spullen in de kofferbak heb staan Ja precies als jij het niet erg vindt ja, en op die manier weet ik zeker dat ik morgen op tijd op dat bedrijf ben Goed dan ja geef jij de kids een nachtzoen van me? Ik hou ook van jou Daag. Ze drukte het gesprek weg en ditmaal gooide ze haar Blackberry in haar handtas. Sorry, John, waar was ik gebleven?’ Bij die advieskosten. Juist, ja. Wel, dat bedrag blijkt zwijggeld te zijn en wordt vanaf die privé-rekening in twee gelijke delen doorgestort. Eén deel wordt overgemaakt aan een abortuskliniek zonder licentie. Wat!? stamelde John. Jazeker, zei Eli, én het wordt nog leuker. De andere helft van die zogenaamde advieskosten gaat naar een voormalig buurmeisje dat een zoontje van zes heeft. Maar wat pas echt schokkend is die betalingen gingen aanvankelijk naar de ouders van dat meisje. Op het ogenblik dat de betalingen begonnen, was dat meisje amper veertien jaar. Veertien? Die olijke gluiperd van een Bouwens heeft een kind verwekt bij een veertienjarig meisje? Daar lijkt het wel op. Ik mocht die bastaard zo al niet, John. Nu nog véél minder. Ik mag hem ook niet, maar toch had ik er geen idee van dat die slijmbal tot dat soort dingen in staat was. Hoe weet jouw collega dat allemaal? Ach John, Ik denk niet dat je dat wil weten. Die collega was me nog een wederdienst verschuldigd, zie je. Laten we zeggen dat hij weinig scrupules kent en als je daarnaast zo bekwaam bent met computers zoals hij, dan kun je zowat elk bestand kraken en inkijken. Lang leve de Zwitserse moraal, grapte John, maar meteen daarna werd hij weer ernstig. Die Bouwens is nog een veel smeriger klootzak dan ik vermoedde. Geen wonder dat zijn vrouw van hem wil scheiden, en dan hebben we nog niet eens het bewijs gevonden dat hij op grote schaal geld versluist naar zijn nevenbedrijven. Ook die piste zullen we nog verder moeten onderzoeken. Want zeg nu zelf, Eli, met die niet echt legaal verkregen informatie die jij nu hebt, zullen we weinig kunnen aanvangen, denk je ook niet? Nog niet, zei Eli mijmerend, maar dat komt nog wel. Volgens mij gaat Bouwens ervan uit dat hij alle sporen netjes heeft toegedekt en dat geeft ons mogelijkheden. Dat kan zijn, reageerde John, al heeft hij alle reden om nerveus te zijn nu wij in zijn zaakjes zitten te snuffelen. Wat als we hem de komende dagen zoveel mogelijk zouden ontwijken? We zouden hem in zijn eigen sop kunnen laten stoven en terwijl via legitieme kanalen bewijzen proberen te vinden. Dat zouden we perfect kunnen doen zonder argwaan te wekken, want ik heb tegen zijn secretaresse gezegd dat ik zal laten weten wanneer wij ons volgende bezoek plannen. Dat is dan mooi geregeld, maar zonder die bestanden kunnen we voorlopig niet veel beginnen. Omdat we daar toch op moeten wachten, stel ik voor dat we nog maar een drankje nemen, stelde Eli voor. Wat denk je van een cocktail als afsluitertje? Zodra hun cocktails geleverd waren, haalde Eli de klem uit haar haren en kamde ze uit met haar vingers. Ze glimlachte naar John toen ze merkte dat hij haar handelingen geamuseerd gadesloeg. Lijkt het ergens op? vroeg ze. Jazeker, antwoordde hij. Als je het mij vraagt, dan zie ik je liever met loshangende haren. Het geeft je gezicht een veel sympathiekere uitstraling. Dan heb ik mijn doel bereikt, lachte ze. Als we zakelijk voorlopig toch niets te bespreken hebben, dan wil ik graag nog wat langer van de diensten van dokter Crauwels gebruik maken tenminste, als jij daar geen bezwaar tegen hebt. Nee hoor, lachte hij met haar mee. Dokter Crauwels is één en al oor. Mooi, dan nemen we de draad maar weer op, zei Eli. Kun je me vertellen wat jij met een vrouw doet als als voorspel? Dat hangt in de eerste plaats van de vrouw af en van de signalen die ik van haar krijg. Ik hou ervan om een vrouw langzaam uit te kleden, maar dat hoeft niet persé. Er zijn nogal wat mogelijkheden om het verlangen van een vrouw aan te wakkeren, zoals zoenen, aanraken, strelen nou ja, gewoon een samenspel van allerlei dingen die helpen om de spanning langzaam op te bouwen. Hmm vindt je het ook aangenaam als een vrouw jou uitkleedt? Natuurlijk. Wat mij betreft hoort een vrouw evenveel kansen te krijgen om te helpen bij die spanningsopbouw als de man. John, zei ze lichtjes blozend, eigenlijk schrik ik er zelf van dat ik je dit soort dingen durf te vragen. Zeg het me alsjeblieft eerlijk als je mijn vragen te direct vindt. Geen probleem, Eli alleen overkwam mij dit nooit eerder. Eigenlijk heb ik over dit alles nooit echt zo diep nagedacht en dus is dit gesprek ook voor mij best wel boeiend. Oh Zal ik dan maar weer? Doe maar, zei John, begeleid door een samenzweerderige knipoog. Hoe gaat het verder als je een vrouw eenmaal hebt uitgekleed? Wat doe je dan? Dan wil ik haar graag aanraken en laat ik mijn vingers haar lichaam verkennen. Ik zal haar kussen zodra ik voel dat ze daar naar verlangt, eerst op haar mond en van daaruit daal ik langzaam af tot ik… Hou je ervan om een vrouw oraal te verwennen? onderbrak Eli hem. Hoewel John nooit zoveel ongenuanceerde directheid achter zijn tijdelijke compagnon had gezocht, keek hij zo langzaamaan nergens meer van op en dus schrok hij ook niet echt van haar vraag. Over zijn antwoord hoefde hij zelfs niet eens na te denken. Absoluut, zei hij. De meeste vrouwen willen dat gewoon graag. Meestal is het ook veel gemakkelijker om een vrouw tot een orgasme te brengen met mijn mond dan door de eigenlijke penetratie. Gebeurt het dat vrouwen bereid zijn om ook jou oraal te verwennen? Soms, maar dat laat ik altijd aan de vrouw over. Nogal wat vrouwen houden daar niet zo van en dat respecteer ik. Vind je het dan niet erg als ze het niet doen? Nee, helemaal niet. Goede seks moet een prachtige ervaring zijn voor de beide partners. Een uitwisseling van genot, zeg maar. Ik zal het nooit zo ver laten komen dat een vrou